Q: Dans 1 Thessaloniciens 1, que savons-nous de la ville de Thessalonique ?
R: Thessalonique était une ville « chaude ». Elle s'appelait à l'origine « Therma » en raison des sources chaudes situées à proximité de la ville. Le golfe est appelé le golfe Thermaïque. L'un des généraux d'Alexandre le Grand, Cassandre, épousa la demi-sœur d'Alexandre, nommée Thessalonique. Il fit construire une nouvelle ville près de Therma en son honneur. Thessalonique comptait une importante population juive. C'était la plus grande ville de Macédoine, avec une population totale d'environ 200 000 habitants. (À titre de comparaison, Corinthe comptait 650 000 habitants.)
Thessalonique était singulière en ce qu'elle était à la fois la capitale romaine de la Macédoine et une ville libre gouvernée par cinq ou six magistrats appelés politarques. Luc emploie ce terme en Actes 17.6, et certains avaient mis en doute l'exactitude de Luc puisque ce terme était par ailleurs inconnu. Cependant, les archéologues ont depuis découvert dix-neuf inscriptions employant ce terme dans l'administration macédonienne.
Q: Dans 1 Thessaloniciens, quel est un plan de la première épître aux Thessaloniciens ?
R: Voici un plan possible.
1 Rendez-vous grâces à Dieu pour son peuple ? Manière, circonstance et cause
2-3 Reconnaître le ministère de Paul
2.1-16 Explication de sa prédication : comment il l'a délivrée, et comment ils l'ont reçue
2.17-3.10 Explication de son absence : sa frustration, ses projets actuels et sa louange
3.11-13 Prière pour la direction, l'amour et la force
4-5 Instruire le peuple de Dieu
4.1-12 Instruction personnelle : progrès, pureté sexuelle et amour fraternel
4.13-5.11 L'espérance de la parousie : les morts en Christ et le jour du Seigneur
5.12-22 Instruction de l'Église : les responsables, tous, soi-même et le culte
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.2, à quelle fréquence Paul dit-il qu'il rendait grâces à Dieu pour ces croyants ? Pourquoi ne sommes-nous parfois pas aussi reconnaissants que nous le devrions envers les autres croyants ?
R: Paul dit qu'il rendait grâces à Dieu pour eux en tout temps. Il mentionne dans toutes ses lettres, sauf celle aux Galates, qu'il rendait grâces à Dieu pour ses destinataires. Il nous arrive de ne pas le faire lorsque nous tenons les autres croyants pour acquis, ou que nous n'apprécions pas les moyens utiles (quoique pas toujours agréables) que Dieu utilise dans notre vie par leur intermédiaire. Mais quels que soient nos sentiments, et même si tel croyant en particulier ne semble pouvoir rien faire pour nous, nous devrions rendre grâces à Dieu de l'avoir créé comme sa magnifique œuvre, fait à son image. Nous serons avec lui, jouissant de son amitié et de sa compagnie pour l'éternité ; il est donc sensé de commencer dès maintenant à l'apprécier.
Nous pouvons parfois être remplis d'égoïsme, oublieux de Dieu et des personnes qui nous entourent, et enfermés dans notre petit monde. Avec prudence, nous devrions nous efforcer de voir le monde et nos vies du point de vue de Dieu.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.2 et Philippiens 1.3, comment pouvons-nous toujours être reconnaissants dans la prière ?
R: Nous devrions prier sans cesse, et nos prières devraient être empreintes de reconnaissance. La reconnaissance n'est pas seulement des paroles que nous prononçons, mais une manière de vivre notre vie. Comme le dit un chant chrétien : « Avant d'apporter mon besoin, j'apporterai mon cœur. »
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.2-8, quelles étaient exactement les raisons pour lesquelles Paul était reconnaissant envers les Thessaloniciens ?
R: Voici huit raisons que Paul donne ici.
1 Thessaloniciens 1.3 : leur œuvre produite par la foi
1 Thessaloniciens 1.3 : leur travail inspiré par l'amour
1 Thessaloniciens 1.3 : leur persévérance inspirée par l'espérance en Jésus.
1 Thessaloniciens 1.4 : ils avaient été choisis par Dieu.
1 Thessaloniciens 1.6 : ils étaient devenus des imitateurs de Paul, de Silas, de Timothée et du Seigneur.
1 Thessaloniciens 1.6 : ils avaient accueilli le message avec la joie donnée par le Saint-Esprit.
1 Thessaloniciens 1.7 : ils étaient devenus un modèle pour tous les croyants de Macédoine et d'Achaïe.
1 Thessaloniciens 1.8 : le message du Seigneur avait retenti partout à partir d'eux.
Nous devrions être reconnaissants envers Dieu pour les autres pour des raisons semblables.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.6, en quoi est-il acceptable de dire que nous sommes les disciples d'un homme (autre que le Christ) ? En quoi n'est-il pas acceptable de dire que nous sommes les disciples d'hommes ?
R: Paul nous dit de le regarder, lui et nos dirigeants pieux, dans la mesure où ils suivent le Christ (Philippiens 3.17 ; 1 Thessaloniciens 1.6 ; Hébreux 13.7). Nous devons obéir à nos dirigeants et nous soumettre à eux dans le Seigneur (Hébreux 13.17). Autrement dit, nous devons obéir à nos dirigeants, en reconnaissant que ce que Dieu dit prévaut sur tout ce qu'ils pourraient dire de contradictoire. Mais nous ne devons appeler aucun homme notre père ; Dieu seul est notre Père, selon Matthieu 23.9.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.7, avez-vous envisagé d'être un modèle ? Qu'est-ce que cela implique ?
R: Si les gens savent que vous êtes chrétien, vous êtes déjà un modèle. La question est de savoir si vous êtes un bon modèle ou non.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.7-10, de quelles manières devrions-nous nous soucier du regard que les non-croyants portent sur les chrétiens ? Et en quoi ne devrions-nous pas nous en soucier ?
R: Nous devrions avoir un témoignage positif en menant une vie sainte. Nous devrions aimer sincèrement les autres et exprimer notre amour. Nous ne cherchons pas à offenser autrui. Mais nous reconnaissons que l'Évangile lui-même est souvent source d'offense. Nous ne devrions pas nous soucier du fait que les gens soient offensés par notre message. Nous devrions aimer une personne plus que nous n'aimons notre amitié avec elle, et prendre le risque de lui annoncer l'Évangile.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.8, comment la foi des Thessaloniciens a-t-elle retenti partout ?
R: Leur foi était bien connue de tous les chrétiens. Mais tout comme une trompe répand son son sans distinction, ainsi la parole de Dieu devrait sortir de nous.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 1.9, quelle était une autre sorte de raison pour laquelle Paul était reconnaissant envers les Thessaloniciens ?
R: Les raisons précédentes concernaient ce qu'étaient ces croyants et où ils allaient. Mais cette raison est simplement la joie de reconnaître le long chemin parcouru depuis leur point de départ.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.1-4, pourquoi Paul insiste-t-il ici sur le fait que sa visite n'a pas été un échec ?
R: Paul avait été quelque peu contrarié en Macédoine. En d'autres lieux, Paul avait connu un succès retentissant sans opposition. Ailleurs, comme à Chypre, il y avait eu l'opposition d'un seul homme, mais Dieu s'en était occupé de façon décisive. Mais après Philippes, ils avaient dû quitter la région de Macédoine à cause de l'opposition. Paul se demandait peut-être ce qui aurait pu être accompli de plus s'il n'avait pas été empêché par Satan de rester plus longtemps. Mais Dieu peut se servir même de l'opposition de Satan pour sa gloire. Paul avait déjà laissé son empreinte à Philippes et à Thessalonique, et l'opposition l'avait contraint à poursuivre sa route vers Bérée, Athènes, et surtout Corinthe.
À long terme, le bref séjour de Paul dans les villes macédoniennes de Philippes et de Thessalonique se révéla très fécond. Plus tard, les Macédoniens firent preuve d'une grande générosité, donnant même au sein de leur pauvreté (2 Corinthiens 8.1-5). Certains Macédoniens ont peut-être accompagné Paul à Corinthe (2 Corinthiens 9.2-4), et Paul craignait que l'Église de Corinthe ne paraisse mesquine aux yeux des Macédoniens. Dans l'histoire de l'Église ancienne, l'évêque Polycarpe écrivit une lettre à l'Église de Philippes. Tertullien mentionne les Églises apostoliques de Corinthe, Philippes, Thessalonique et Éphèse (mais non celle d'Athènes) dans La Prescription contre les hérétiques, ch. 36, p. 260.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.2-4, comment qualifieriez-vous aujourd'hui un ministère de fondamentalement réussi ou fondamentalement raté ?
R: C'est avant tout la fidélité à la vérité et au cœur de Dieu. Un ministère fait-il, et dans quelle mesure, des compromis ? En quoi les gens sont-ils bénis par ce ministère ? Jérémie a eu un ministère réussi, alors même que de son temps, Baruc est l'une des seules personnes que nous connaissions à l'avoir suivi. Le succès, c'est faire ce que Dieu veut que vous fassiez, et être ce que Dieu veut que vous soyez.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.3, le mot grec dolo peut signifier non seulement mentir ou tromper, mais aussi ruser, appâter ou tendre un piège. Quelles sont certaines méthodes « rusées » que nous ne devrions pas employer dans l'œuvre de Dieu ?
R: L'expression « appât et substitution » désigne le fait de promettre une chose et d'en livrer une autre. Nous devrions présenter les choses sous leur véritable jour. Les gens ne devraient pas être surpris lorsqu'ils deviennent chrétiens, ni entendre des choses fondamentalement différentes de ce qu'ils entendaient avant de le devenir. Nous devons partager non pas la moitié de l'Évangile, mais l'Évangile tout entier. Nous devons leur parler de l'enfer autant que du ciel, de l'obéissance autant que de la grâce, et de Jésus comme Seigneur autant que de Jésus comme Sauveur. Nous ne devrions ni faire, ni laisser entendre que Dieu ferait des promesses vaines qui ne seraient pas tenues.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.4, qu'y a-t-il d'inhabituel dans ce verset ?
R: Ce verset comporte un jeu de mots. On pourrait le traduire ainsi : « Tout comme Dieu, qui éprouve nos cœurs, a attesté que nous étions dignes de nous voir confier l'Évangile. »
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.4, en quoi un ministère cherchant à plaire aux hommes serait-il différent d'un ministère cherchant à plaire à Dieu ?
R: Un ministère cherchant avant tout à plaire aux hommes serait centré sur la stratégie et les chiffres. La plupart des discussions sur le ministère porteraient sur la manière d'attirer davantage de personnes, de faire rentrer plus d'argent, ou de trouver de nouvelles occasions de croissance. Il risquerait d'être trop « adaptatif », au point de perdre de vue ses fondements essentiels.
Un ministère cherchant avant tout à plaire à Dieu serait centré sur la prière. La plupart des discussions porteraient sur la manière de toucher davantage de personnes, de mieux édifier les membres, et de mieux servir autrui. Une différence essentielle est qu'il voudrait que les autres soient servis, plutôt que d'être toujours celui qui sert les autres. Cela pourrait signifier s'associer à un autre ministère, voire lui donner des ressources, plutôt que de chercher à se bâtir un empire personnel.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.5, quelle est la différence entre la flatterie, qui est mauvaise, et le fait de louer les gens, qui peut être bon ?
R: La flatterie est insincère. Elle peut être franchement malhonnête, ou attirer l'attention sur des choses insignifiantes ou superficielles au détriment de choses substantielles. Louer les gens pour ce qu'ils ont fait ou pour leur caractère, lorsque c'est sincère, est une bonne manière d'encourager autrui.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.5, comment certaines personnes se masquent-elles pour dissimuler leur cupidité ?
R: Elles tentent, avec plus ou moins de succès, de prétendre à un autre motif, tel qu'aider les autres, aider l'organisation, etc., alors que le motif premier est la cupidité. Il existe tant de formations au leadership qu'il ne manque pas de gens désireux de devenir dirigeants.
Le mot grec pleonexia signifie littéralement le désir d'avoir davantage.
Q: Dans 2 Thessaloniciens 2.8, dans quelle mesure devrions-nous partager notre vie avec les autres, et dans quelle mesure devrions-nous garder notre vie privée privée ?
R: Il est bon de partager une grande partie de notre vie, tant les réussites que les difficultés, mais nous ne devrions pas tout partager. Nous ne devrions rien partager que Dieu ne veuille pas que nous partagions ; priez donc Dieu de vous montrer dans votre cœur quand vous devriez vous taire. Voici, dans l'ordre de l'alphabet anglais sur lequel cette liste fut à l'origine construite, ce que nous ne devrions pas partager.
A — Irriter les autres, à moins qu'ils n'aient une juste raison d'être irrités.
B — Se vanter ou se glorifier.
C — Des informations confidentielles que d'autres vous ont confiées, qu'ils aient eu raison ou non de vous les confier.
D — Décourager une autre personne de la justice, comme le fit la femme de Job. (Il est permis de la décourager du péché.)
E — Exalter le péché. (Cette fois où je me suis enivré au bar, c'était tellement bon...)
F — Des choses fausses ou des mensonges, y compris la flatterie.
G — Glorifier les autres, les placer sur un piédestal. (Les honorer, en revanche, est bon.)
H — Des choses nuisibles ou blessantes pour cette personne ou pour d'autres.
I — Des paroles ou attitudes insultantes (rabaisser les petites gens, les gens méprisables ou les réprouvés).
J — Juger les autres, bien qu'il soit permis de dire que des actes pécheurs sont pécheurs.
K — Parler sciemment de façon à faire perdre aux autres confiance en votre parole.
L — Être long, verbeux et prolixe, donnant plus d'informations que la personne ne souhaite en entendre.
M — Une désinformation malveillante visant à nuire à autrui ou à s'amuser à ses dépens.
N — Des informations privées sur une autre personne qu'elle ne souhaite pas voir partagées (que vous pensiez ou non avoir raison de ne pas les partager).
P — Plagier les propos d'autrui, sans en attribuer le mérite. Ne volez pas les paroles des autres pour les faire passer pour les vôtres.
Q — Une exactitude douteuse (vous n'êtes pas vraiment sûr que ce soit vrai ou non).
R — Revenir sur de mauvaises choses que l'autre personne a faites, alors que vous en avez déjà discuté et que vous avez pardonné. Ces choses devraient être oubliées.
S — Des secrets qui pourraient causer la mort, le préjudice ou l'emprisonnement injustifié d'une personne innocente.
T — Une tentation pour les autres. (Cette fois où je me suis enivré dans ce bar précis, où les boissons sont à moitié prix...)
U — Des informations non divulguées que vous avez promis à votre employeur, ancien employeur ou client de ne pas partager.
V — Dénigrer ou calomnier une autre personne.
W — Ce que des personnes malveillantes pourraient utiliser à leur avantage.
X — Un humour ou des informations classés X, érotiques, indécents ou grossiers.
Y — Ce qui ne rend pas honneur à Dieu ni aux autres chrétiens.
Les gens devraient voir votre vie en action, mais vous ne devriez pas ressentir la pression de devoir toujours dire quelque chose.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.9, pourquoi Paul devait-il exercer un métier parmi eux ?
R: Paul ne demandait pas de soutien financier aux non-croyants et aux tout nouveaux croyants auxquels il prêchait. Dans le judaïsme, aucun rabbin n'était autorisé à gagner sa vie en enseignant la Loi. Dans certains pays musulmans, les ouvriers chrétiens à plein temps sont injustement considérés comme des profiteurs vivant aux dépens des autres. Mais un missionnaire « fabricant de tentes », qui exerce un métier séculier, n'a pas ce problème. Paul, tout comme les missionnaires d'aujourd'hui, avait le droit de recevoir un soutien complet de la part de l'Église. Cependant, pour le bien de son travail auprès de ceux à qui il prêchait, Paul choisit de ne pas exercer ce droit.
Le travail manuel était quelque peu méprisé par la classe supérieure grecque et romaine, mais non par les Juifs.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.10, que se passerait-il si la vie d'un ouvrier chrétien, missionnaire à plein temps ou non, n'était pas irréprochable ?
R: Cela peut nuire à son témoignage lorsque d'autres l'apprennent. Même des croyants qui l'admirent peuvent penser que, puisqu'il a échoué dans tel domaine, ce n'est pas si grave si eux-mêmes y échouent aussi. Mais un ouvrier peut se repentir et continuer à servir Dieu, tout en disant aux autres de ne pas commettre les mêmes erreurs que lui.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.11-12, comment ce passage peut-il constituer un résumé de l'accompagnement spirituel, du conseil et même du témoignage ?
R: Bien que ce verset ne précise pas ce qu'il faut faire, il est assez complet quant à la manière de le faire : encourager, réconforter et exhorter les gens. Paul dit qu'il agissait comme une bonne mère (1 Thessaloniciens 2.7) ou comme un bon père (1 Thessaloniciens 2.11) le ferait pour aider ses propres enfants.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.13, comment la parole d'un homme fini, faillible et imparfait peut-elle réellement être la parole de Dieu ?
R: Cela pourrait sembler impossible si l'on s'attarde uniquement sur les incapacités de l'homme. Cependant, le Dieu tout-puissant, pour qui rien n'est impossible (Matthieu 19.26 ; Marc 10.27 ; Luc 1.37), a pu communiquer son message à Balaam par l'intermédiaire d'une ânesse. Le Dieu tout-puissant est assez puissant et intelligent pour communiquer son message clairement à travers des instruments imparfaits. Non seulement Dieu a communiqué avec le niveau de précision requis, mais il a aussi préservé sa parole avec le niveau de précision et d'exactitude nécessaire pour que nous puissions encore comprendre son message.
Une meilleure question serait : puisque nous pouvons communiquer par la parole des hommes, comment pouvez-vous penser qu'un Dieu tout-puissant ne serait pas assez puissant pour communiquer par la parole des hommes ?
Q: 1 Thessaloniciens 2.14-15 est-il en quoi que ce soit antisémite ?
R: Non. Personne ne peut sérieusement prétendre que ce texte est antisémite sur le plan ethnique, puisque Paul était lui-même juif et voyait, comme le montre Romains 3.1-2, un grand avantage dans son héritage. Peut-être pense-t-on qu'il serait antisémite sur le plan religieux.
Or il n'est pas non plus antisémite sur le plan religieux, puisqu'il a été écrit par quelqu'un qui aimait profondément le peuple juif et se souciait de lui, malgré son refus d'accepter le Christ, comme le montrent Romains 9.1-5 et 10.1.
Il faut comprendre que certaines personnes pensent que tout propos négatif, quel qu'il soit, à l'égard de membres de leur groupe ethnique est dirigé contre eux. On pourrait dire, je suppose, que la Bible est « antitout le monde », selon cette étrange définition, puisqu'elle affirme que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et que certaines personnes n'aiment aucune critique ni aucun commentaire négatif, quel qu'il soit.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.15, pourquoi Paul dit-il que certains Juifs étaient hostiles à tous les hommes, alors que ces Juifs avaient sans doute des amis et des personnes qui leur étaient chères ?
R: Certes, ces Juifs ont pu se montrer amicaux envers beaucoup. Cependant, s'ils poussaient les gens à rejeter Jésus, ils étaient, dans ce qui compte le plus, hostiles à tous.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.16, puisque Dieu est si aimant, comment se fait-il que les gens puissent pécher jusqu'à une certaine limite ?
R: Romains 11.22 nous dit de considérer à la fois la bonté et la sévérité de Dieu. Dieu est l'être le plus aimant de l'univers, mais aussi le plus sévère. Paul avait fait personnellement l'expérience de ceux qui cherchaient à empêcher les autres d'entendre l'Évangile, en Actes 13.8-11, avec Élymas.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.17, le mot grec traduit par « arrachés », aporthanisthentes, signifie littéralement être rendus orphelins. Pourquoi Paul se souciait-il tant que ces nouveaux croyants ne soient pas « rendus orphelins » ?
R: Paul craignait peut-être qu'ils ne soient pas assidus à progresser dans la foi. Mais on peut aussi supposer qu'il y avait une préoccupation plus pressante : ils auraient pu être trompés ou égarés par des Juifs ou des hérétiques et quitter la foi. De même, lorsque nous amenons quelqu'un au Christ, nous devons le protéger des faux docteurs.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.18 et 2 Thessaloniciens 3.17, l'insertion de « moi, Paul » prouve-t-elle d'une manière ou d'une autre qu'il s'agit d'un livre tardif écrit par quelqu'un d'autre ?
R: Pas du tout. Paul ne le fait pas dans ses autres lettres, mais 1 Thessaloniciens fut écrite par Paul, Silvain et Timothée, et l'affirmation en question n'est vraie d'aucun des autres, comme Timothée, qui, lui, retourna effectivement là-bas. Cette affirmation n'est vraie que de Paul, c'est pourquoi Paul précise qu'il s'agit de lui seul. Paul mentionne aussi son nom en 2 Thessaloniciens 3.17.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.19, reconnaîtrons-nous les gens au ciel ?
R: Oui. En 1 Thessaloniciens 2.19 et Philippiens 4.1, Paul dit que ces croyants étaient sa joie et sa couronne, et il reconnaîtrait certainement sa couronne. Nous ne ressemblerons peut-être pas à ce que nous étions, avec nos corps glorifiés, mais nous nous reconnaîtrons les uns les autres.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 2.19 ; 3.13 ; 4.15 ; 5.23 ; 2 Thessaloniciens 2.1, 8, 9 ; 1 Corinthiens 15.23 ; Jacques 5.7-8 ; 2 Pierre 1.16 ; 3.4, 12 ; 1 Jean 2.28 ; Matthieu 24.3, 27, qu'y a-t-il de particulier dans ce mot grec, parousia, traduit par « venue » ?
R: Il existe trois mots grecs employés dans la Bible pour désigner la venue du Christ : parousia (venue et présence subséquente), apokalupsis (dévoilement, révélation ou apocalypse) et epiphaneia (manifestation ou épiphanie).
Ce mot signifie à la fois venir et continuer à demeurer. Dans la littérature non biblique, la visite d'un souverain était appelée une parousia.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.1-3, 6, pourquoi quelqu'un dans la position de Paul pourrait-il penser qu'il était le seul apte à prêcher ? Pourquoi Paul n'avait-il pas cette attitude ?
R: Nous ne savons pas si Paul pensait cela, mais un autre chrétien dans une position semblable aurait pu le penser. Nous devons nous rappeler que la puissance n'est pas en nous, mais en Dieu. Dieu peut se servir de nous, et il le fait, mais Dieu peut aussi se servir d'autres personnes. Dieu n'avait pas besoin que Paul, « le meilleur », reste à Thessalonique, surtout lorsque Paul aurait pu accomplir de grandes choses ailleurs. Mais un chrétien ordinaire, comme Timothée, ferait très bien l'affaire lorsque Dieu œuvrait à travers lui.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.1-6, Paul aurait pu dire « j'en ai fait assez » et cesser de prêcher l'Évangile pour mener une vie facile. Pourquoi pensez-vous que Paul a persévéré ?
R: Paul n'aurait certainement pas pu prêcher l'évangile de la prospérité : « ayez une vie facile, comme moi ». Bien que Paul ait pu se trouver en position de penser « j'en ai déjà fait assez », rien n'indique qu'il l'ait jamais fait. Il était mû par son amour pour Dieu et pour les autres, et par le refus de les voir aller en enfer. Paul avait un but. Rappelez-vous : le mot « retraite » ne figure pas dans la Bible.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.3, pourquoi Dieu nous destine-t-il délibérément aux épreuves ?
R: Dieu accomplit toutes choses conformément à sa volonté (Éphésiens 1.11 ; Proverbes 16.4 ; cf. Romains 8.28).
De plus, chacun de nos jours était inscrit dans le livre de Dieu avant même qu'aucun d'eux n'existât (Psaume 139.16).
Les parents « choisissent à regret » que leurs enfants reçoivent des piqûres douloureuses et tirent des leçons pénibles de leurs propres erreurs. Des chrétiens ont même été fiers que leurs enfants, épouses et maris soient morts en essayant de sauver la vie d'un autre ou en défendant leur foi. Aucun parent ne choisit ce genre de souffrance pour elle-même, mais pour un bien plus grand. De même, Dieu choisit de permettre ces choses, non parce qu'il serait une sorte de sadique, mais plutôt :
1. Pour la discipline ou le bien supérieur de l'individu (Hébreux 12.4-15)
2. Pour le bien des autres (Philippiens 1.22-25 ; Colossiens 1.24-25)
3. Pour la gloire de Dieu (comme dans l'exemple de Job)
4. Parce que Dieu, à la fin, rendra toutes nos épreuves insignifiantes en comparaison de notre gloire future (Romains 8.18 ; 1 Pierre 4.12-14)
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.3, comment ceux qui persécutaient Paul pouvaient-ils mal agir ? Ils devaient bien accomplir la volonté de Dieu, puisque Dieu avait destiné Paul à ces épreuves.
R: Ils agissaient mal, et ils étaient responsables de leurs mauvaises actions. Voici trois points à considérer dans la réponse.
1. Dieu accomplit toutes choses selon sa volonté (Éphésiens 1.11 ; Proverbes 16.4).
2. Dieu se sert de nombreux instruments pour accomplir ses desseins ultimes, et la Bible montre franchement que les mauvaises décisions des hommes comptent parmi les instruments dont Dieu se sert (Genèse 50.20).
3. Dieu avait prévu à l'avance de se servir des mauvaises intentions de Judas (Actes 2.23 ; Jean 13.18 ; Psaume 41.9), et pourtant Judas portait l'entière responsabilité de ses actes (Marc 14.21 ; Luc 22.21-22). De même, le fait que Dieu ait prévu de se servir des mauvaises actions d'autrui n'atténue en rien leur responsabilité pour leurs choix coupables.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.8, Philippiens 4.1 et Éphésiens 6.10-16, puisque nous sommes déjà sauvés, pourquoi nous est-il commandé de « demeurer fermes dans la foi » ?
R: Les chrétiens peuvent être égarés ou trompés, comme le montre Matthieu 24.24. Même des chrétiens authentiques peuvent s'éloigner, ou cacher leur foi par peur, et faire pendant un temps des choses qui déplaisent à Dieu.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.12 et 4.9-10, en tant que chrétiens qui aimons déjà Dieu et les autres, avons-nous besoin que notre amour grandisse ? Comment Dieu fait-il croître, et même déborder, notre amour pour les autres ?
R: Nous devrions désirer consciemment que notre amour pour les autres grandisse. Il peut croître à mesure que nous l'exprimons envers eux et que nous prions pour eux.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 3.13, comment Dieu fortifie-t-il nos cœurs afin qu'ils soient irréprochables et saints en sa présence ?
R: Dieu peut agir à travers notre lecture de sa parole, notre obéissance ou notre adoration envers lui, et notre amour pour les autres. Mais Dieu peut aussi agir de manières que nous ne remarquons pas. Les personnes qu'il place sur notre chemin (y compris les personnes difficiles), les événements (agréables comme désagréables), et le fait de nous rappeler certaines choses : par tout cela, Dieu peut fortifier nos cœurs dans notre recherche de sa sainteté. Mais soyez toujours disposés à laisser Dieu vous changer et vous transformer. Une épreuve ne fortifie pas toujours une personne ; cela dépend de la réponse que vous y apportez. Souvenez-vous de la femme de Job, qui disait : « Maudis Dieu, et meurs », par opposition à Job.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.1, quelles sont les meilleures manières d'encourager les autres à vivre pour plaire à Dieu ?
R: Encouragez-les à regarder au-delà des circonstances immédiates et à se tourner vers Dieu, vers ce qu'il a fait pour eux. Montrez-leur combien Dieu prend soin d'eux, et l'importance éternelle de ce qu'ils font. Rappelez-leur la brièveté du temps sur la terre comparée à l'éternité. Si possible, accompagnez-les, aidez-les, soyez avec eux. Dans certaines situations, trouvez quelqu'un d'autre qui a traversé les mêmes épreuves, pour un conseil et un soutien.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.1-7, comment pouvons-nous vivre une vie plus sainte ?
R: Répondons à cette question par une analogie tirée du sport.
Un athlète peut progresser grâce à trois types de choses : les efforts principaux, les efforts secondaires, et les choses à éviter. Principalement, il s'agit de l'entraînement correct à son sport. Parfois, pour un match, il s'agit de jouer le match lui-même. D'autres fois, il s'agit de s'exercer à un seul aspect isolément : courir, ou soulever des poids. Un athlète prend généralement plaisir à s'entraîner pour son sport, mais s'il ne s'entraînait que lorsqu'il en avait envie, il n'irait pas très loin. L'autodiscipline est nécessaire, en plus de l'amour du sport.
Secondairement, il s'agit d'avoir une bonne alimentation, un sommeil suffisant, et peut-être de faire des activités complémentaires : par exemple, lancer au baseball peut améliorer le service au tennis.
Enfin, il s'agit d'éviter certaines choses. Certaines choses, comme fumer ou s'enivrer, sont mauvaises en tout temps. D'autres ne sont pas nuisibles en elles-mêmes, mais nuisent à l'objectif poursuivi. Par exemple, pour une performance optimale, il ne faut pas aller nager le jour même où l'on doit disputer un match de baseball.
De même, un athlète spirituel peut progresser grâce à trois types de choses : principales, secondaires, et à éviter. Principalement, rien ne remplace un amour et une obéissance dévoués. Nous devrions prendre plaisir à aimer et à servir Dieu. Mais même lorsque nous ne le ressentons pas sur le moment, l'autodiscipline est nécessaire pour faire ce que Dieu veut que nous fassions malgré tout.
Secondairement, nous devons avoir un bon « régime ». Bien sûr, Dieu nous dit de ne pas être des gloutons qui se remplissent la bouche et servent leur ventre (Proverbes 28.7 ; Philippiens 3.19a), mais nous devons aussi surveiller notre « régime » de ce qui entre par nos yeux et nos oreilles.
Enfin, nous devons non seulement éviter de commettre des actes pécheurs qui déplaisent à Dieu, mais aussi éviter les situations qui, du moins pour nous, constituent des tentations. Nous devons aussi faire le bilan des « dévoreurs de temps », qui ne sont peut-être pas pécheurs en eux-mêmes, mais qui accaparent une grande partie de notre temps et nous détournent du service de Dieu. Si vous avez l'impression que Dieu ne vous a pas donné assez de temps pour faire ce que vous savez devoir faire pour le servir, il se peut que le problème ne soit pas que Dieu ne vous ait pas donné plus de vingt-quatre heures par jour, mais plutôt que votre temps soit insuffisant parce que vous avez gaspillé le temps que Dieu vous a donné.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.9-10, que pouvons-nous faire de plus pour aimer davantage les autres croyants ?
R: Vous pouvez aussi leur envoyer périodiquement quelque chose pour leur montrer que vous vous souciez d'eux et que vous pensez à eux. D'une part, nous pouvons prier pour ce qu'ils nous demandent de prier, faire pour eux ce qu'ils nous demandent de faire, et nous montrer amicaux envers eux. Mais à un niveau plus profond, nous pouvons avoir un souci sincère pour eux. Nous pouvons observer comment ils vont, leur demander et leur suggérer des sujets de prière, et prendre proactivement l'initiative de les aider là où ils en ont besoin. Vous est-il déjà arrivé que quelqu'un vous donne, « à l'improviste », quelque chose dont vous aviez besoin ? C'est une sensation agréable, mais c'est une sensation encore plus agréable lorsque vous pouvez le faire pour les autres.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.11-12, pourquoi pensez-vous qu'il y ait un tel accent sur le fait de mener une « vie tranquille », par contraste avec le « vivre en grand » ou le « tout ou rien » du monde ?
R: Nous n'avons pas besoin de rechercher la renommée, le pouvoir ou le prestige, que ce soit dans le monde ou dans une Église. Si vous faites bien votre travail, cela pourra venir à vous, mais ne le recherchez pas, car cela vous détournerait de la recherche de Dieu. Dans la culture occidentale, le principal obstacle à la connaissance de Dieu n'est pas le manque de connaissance, mais plutôt les distractions. Efforcez-vous d'identifier et d'éliminer, ou du moins de réduire, les distractions dans votre marche avec le Seigneur. Mais rappelez-vous que lorsque surviennent des événements imprévus, comme rencontrer quelqu'un dans le besoin, il ne s'agit peut-être pas de distractions, mais plutôt de l'œuvre principale que Dieu veut que vous accomplissiez à ce moment-là.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.12b, pourquoi ce désir de ne dépendre de personne ?
R: Il est acceptable de recevoir des marques d'amour de la part d'autrui, et il est tout à fait normal de dépendre des autres pour prendre soin de vous lorsque vous en avez réellement besoin. Mais soyez un donateur net, non un preneur. Paul dit en 2 Thessaloniciens 3.6 de ne pas être oisif, et en 3.10 : « Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus. » Ne faites pas faire aux autres ce que vous êtes capable de faire vous-même. Si vous êtes en mesure de travailler ou de subvenir aux besoins de votre famille, ne soyez pas paresseux au point de dépendre des autres. Là encore, si vous n'en êtes pas capable, il est bon de dépendre d'autrui. Mais si vous pouvez gagner de l'argent, même peu, faites-le pour subvenir, au moins en partie, à vos propres besoins.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.13-14, les chrétiens déjà décédés sont-ils dans un « sommeil de l'âme », ou sont-ils conscients au ciel ?
R: Les croyants qui sont morts sont désormais conscients au ciel. Les principaux versets le montrant sont 2 Corinthiens 5.6 ; Luc 16.19-31 ; Philippiens 1.23 ; Apocalypse 6.9-11 ; Apocalypse 7.9-11, ainsi que d'autres versets de louange consciente dans l'Apocalypse. En 2 Corinthiens 5.8, la Bible dit : « ... loin du corps et présents auprès du Seigneur. »
Le Martyre de Polycarpe, ch. 2, p. 39, dit qu'être absent du corps, c'est être en communion avec le Seigneur. Tertullien, écrivant entre 198 et 220 apr. J.-C., mentionne qu'une épouse chrétienne décédée est déjà en présence du Seigneur, dans Exhortation à la chasteté, ch. 11, p. 56.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.13-16, 1 Thessaloniciens 5.10 et 1 Corinthiens 15.51, le mot « endormis » prouve-t-il que les morts sont inconscients ?
R: Comme Jésus le reprocha à ses disciples en Jean 11.11-14, lorsqu'il disait « endormi », il voulait simplement dire « mort ». « Endormi » était un terme courant pour désigner la mort, comme le montrent les versets suivants :
2 Pierre 3.4 ; Actes 7.60 ; 1 Corinthiens 15.6, 18, 20 ; Matthieu 27.52 ; 28.13 ; Deutéronome 31.16, et de nombreux autres passages de l'Ancien Testament : « untel s'endormit avec ses pères... »
La New Geneva Study Bible, p. 1898, ajoute également que le sommeil était une métaphore de la mort tant chez les auteurs païens que chrétiens. Le sommeil était un euphémisme pour la mort chez Homère (Iliade, chant 11, vers 240-241).
Les premiers écrivains chrétiens comprenaient également le sommeil comme signifiant la mort, comme le montre Athénagore (177 apr. J.-C.) dans La Résurrection des morts, chapitre 16.
Ainsi, ces versets ne prouvent ni ne réfutent que les gens sont conscients après la mort. Pour une preuve qu'ils le sont, voir la question précédente.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.15, puisque Paul écrit « nous qui vivons, qui sommes restés jusqu'à l'avènement du Seigneur », pourquoi Paul fut-il mis à mort avant le retour du Christ ?
R: Dieu ne voulait pas que nous sachions quand Jésus reviendrait. Paul aurait pu utiliser trois pronoms ici.
« Ils » : si Dieu avait demandé à Paul de dire « ils », cela aurait été un indice que ce serait après la mort de Paul.
« Je » : si Paul avait dit « je », cela signifierait que le Christ reviendrait certainement avant la mort de Paul.
« Nous » : « nous » équivaut à ceux d'entre nous qui sont encore en vie, et « nous » est le seul pronom que Paul pouvait employer sans restreindre le retour du Christ à un moment antérieur ou postérieur à la mort de Paul.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.15, Paul pensait-il qu'il serait encore en vie au retour du Christ ?
R: Voir la question précédente au sujet de l'emploi du pronom. Paul a écrit cela, sans erreur, en ne précisant pas ce qui ne lui avait pas été révélé. Voici six raisons pour lesquelles Paul aurait agi ainsi.
1. Paul n'a jamais prétendu savoir quand Jésus reviendrait (1 Thessaloniciens 5.1-2).
2. Il espérait que ce serait de son vivant (1 Thessaloniciens 4.15).
3. Paul enseignait qu'une paix (1 Thessaloniciens 5.3) et une grande apostasie (2 Thessaloniciens 2.3-10) précéderaient le retour du Christ.
4. Paul guettait et aspirait ardemment au retour du Christ, comme nous devrions le faire, ce qui est la bienheureuse espérance dont parle Tite 2.13.
5. Paul, le Christ et d'autres nous ont dit de veiller dans l'attente du prompt retour du Christ (Matthieu 24.42 ; Marc 13.35 ; 1 Thessaloniciens 5.4-6 ; 1 Pierre 4.7 ; Apocalypse 3.3 ; 22.20).
6. Comme le montre 1 Timothée 3.15, Paul comprenait bien le principe consistant à dire aux gens de bien se conduire, précisément parce qu'il ne dit pas quand il reviendra. Voir en particulier Matthieu 24.36-25.13.
En résumé, Dieu n'a pas tout dit à Paul ; Paul nous a rapporté ce que Dieu lui avait dit, mais Paul ne nous a évidemment pas dit ce que Dieu ne lui avait pas dit. Voir la discussion sur Philippiens 4.5, 1 Pierre 4.7, et Apocalypse 22.6-20.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.15, pourquoi Dieu n'a-t-il pas voulu que nous sachions quand le Christ reviendrait ?
R: C'est comme un maître disant à son serviteur d'être diligent, car il peut revenir à l'improviste à tout moment, comme le montre Luc 12.35-48. Dans la Bible, les raisons de mener une « vie d'attente », aspirant à son retour, sont la force, l'encouragement et le réconfort (1 Thessaloniciens 5.18 ; 2 Thessaloniciens 2.15-17), ainsi que la vigilance pour être irréprochables lorsque le Christ viendra (1 Thessaloniciens 3.13 ; 5.23).
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.16, le fait que le Christ soit accompagné de la voix d'un archange montre-t-il que Jésus est lui-même l'archange, comme l'enseignent certains Témoins de Jéhovah ?
R: Non. Il pourrait y avoir d'autres archanges en plus de Michel, mais là n'est pas la question.
Le fait qu'un appel de trompette de Dieu accompagne Jésus ne signifie pas nécessairement que Jésus a lui-même sonné la trompette. De même, la voix d'un archange est vraisemblablement la voix d'un archange qui accompagne Jésus ici.
Même si la voix ici était celle de Jésus s'exprimant avec la voix d'un archange, cela ne signifierait pas qu'il n'est pas Dieu. Il paraîtrait étrangement redondant, par exemple, de dire que sur terre Jésus agissait ou parlait comme un homme, puisque Jésus était un homme. Si cela prouvait d'une certaine façon que Jésus était un archange, alors l'appel de trompette de Dieu prouverait ici que Jésus est Dieu.
Il n'est pas nécessaire de recourir à des versets ambigus comme celui-ci pour trancher la question de la divinité de Jésus. On peut simplement « demander à Thomas » en lisant Jean 20.27-28, « demander à Jean » en lisant Jean 1.1, ou demander à l'auteur de l'épître aux Hébreux en lisant Hébreux 1.8-9. Honorez-vous le Fils comme le Père, ainsi que le commande Jean 5.23 ? Adorez-vous Jésus, comme le font les anges en Hébreux 1.6 ? Louez-vous Jésus, tout comme le Père, comme le font ceux qui sont au ciel en Apocalypse 5.9-13 ; 11.15 ?
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.16, de quel appel de trompette s'agit-il ?
R: L'Écriture ne précise pas s'il s'agit de l'une des sept trompettes d'Apocalypse 8-11, ou d'une autre trompette.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 4.16-17, comment le corps de quelqu'un pourrait-il être ressuscité ou enlevé s'il avait été dévoré par un tigre ?
R: Dieu est tout-puissant et omniscient, et il peut reconstituer nos corps à partir de n'importe quels atomes environnants. D'ailleurs, la plus grande partie de votre corps est composée d'atomes différents de ceux qu'il avait il y a sept ans. Ainsi, bien que nous puissions penser à notre corps physique comme à une masse immuable, il s'agit en réalité d'un schéma, et qui plus est d'un schéma vieillissant.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.1-3, dans quelle mesure les gens peuvent-ils connaître le moment du jour du Seigneur ?
R: Comme le disent Matthieu 24.36 et 1 Thessaloniciens 5.1-2, personne ne connaîtra le jour ni l'heure. Mais comme le disent Matthieu 24.37-39, Luc 17.26-29 et 1 Thessaloniciens 5.3, ce sera un moment où la plupart des gens ne penseront pas du tout à la venue du Christ, et cela surprendra complètement la plupart des gens.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.4-8 et Éphésiens 4.18 ; 5.8-11, que signifie être des enfants de la lumière ou du jour, par opposition aux enfants des ténèbres ou de la nuit ?
R: Nous n'avons pas honte que les gens découvrent tout de nous. Nous ne faisons rien de mal en secret que nous ne voudrions pas que les autres sachent ; au contraire, nous voulons que les autres voient notre vie. Nous n'attendons pas la nuit avec impatience pour boire, faire la fête, ou commettre quoi que ce soit de mal. Nous dormons plutôt bien la nuit, car nous attendons le jour avec impatience, et nous avons hâte d'accomplir ce qu'il y a à faire.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.9, comment se fait-il que Dieu ne nous ait pas destinés à la colère, puisqu'Éphésiens 2.3 dit que, comme les autres, nous étions par nature des objets de colère ?
R: Tous les hommes (à l'exception d'Adam, d'Ève et de Jésus) sont nés avec une nature déchue et pécheresse, et étaient par nature des objets de colère. Cependant, Dieu a donné à ses enfants une nouvelle naissance, une vie nouvelle, et une espérance nouvelle et assurée par le fait que Jésus-Christ a pris notre punition sur lui.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.12-13, quelles sont les manières de respecter ceux qui sont au-dessus de nous dans le Seigneur ?
R: Tout d'abord, reconnaissez devant eux et devant les autres que vous acceptez qu'ils soient au-dessus de vous dans le Seigneur. Montrez que vous vous souciez d'eux, et aidez-les si vous le pouvez dans leurs difficultés. Respectez leur fonction, comme le fit Paul même envers le grand prêtre en Actes 23.3-5. Honorez-les pour leur dur travail et leur sacrifice, comme Paul nous dit de le faire en Philippiens 2.28-30.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.14, puisque nous devons être patients envers tous les hommes, pourquoi Paul et Jésus ne semblaient-ils pas patients envers tous les hommes ?
R: Tous deux étaient très patients, mais cela ne les empêchait pas de reprendre les gens vivement lorsque c'était nécessaire.
Jean Chrysostome (vers 396 apr. J.-C.) l'exprime bien au début de son Commentaire sur l'épître aux Galates : « Toujours s'adresser à ses disciples avec douceur, même lorsqu'ils ont besoin de sévérité, n'est pas le rôle d'un maître, mais celui d'un corrupteur et d'un ennemi. C'est pourquoi notre Seigneur lui-même, bien qu'il parlât généralement avec douceur à ses disciples, use ici ou là d'un langage plus sévère, et prononce tantôt une bénédiction, tantôt une réprimande. »
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.15, quelles sont certaines excuses que les gens avancent parfois pour tenter de justifier le fait de rendre le mal pour le mal ?
R: Il y en a plusieurs.
L'Ancien Testament dit œil pour œil. (L'ancienne alliance est caduque.) La loi a pour but de punir aujourd'hui, mais nous ne devons pas nous faire justiciers. Dans l'ancien Ouest américain, une milice était acceptable parce qu'elle agissait sous l'autorité de la loi, du shérif, qui répondait des actes commis. Un lynchage, lui, ne l'était pas.
Ils le méritent (et c'est moi qui décide de ce que chacun mérite).
Ils doivent apprendre la leçon (et c'est à moi de la leur enseigner).
Ils recommenceront à moins qu'on ne leur en enseigne les conséquences (et Dieu m'a désigné pour le faire).
J'ai besoin de prendre ma revanche (parce que je pense que c'est mon droit).
Mais quelle que soit l'excuse invoquée, ceux qui rendent le mal pour le mal désobéissent à Dieu.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.16-18, comment le fait d'être toujours joyeux, de prier sans cesse, et de rendre grâces en toutes circonstances s'articulent-ils entre eux ?
R: Nous nous réjouissons, prions et rendons grâces parce que nous savons que Dieu a le contrôle. Ces trois choses doivent être faites en tout temps. Mais la joie devrait nous pousser à prier. Nos prières devraient être empreintes de reconnaissance envers Dieu, et notre action de grâces devrait nous rappeler notre joie.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.17, devons-nous prier sans cesse, ou employer peu de mots, comme le dit Matthieu 6.7 ?
R: Les deux. Toute notre vie devrait être une vie de prière, en communion constante avec Dieu. Cependant, nous ne devrions pas penser que Dieu exauce une demande particulière à cause de la répétition d'un grand nombre de mots.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.22, que signifie « abstenez-vous de toute forme/apparence de mal » ?
R: Cela peut signifier « même toute apparence de mal » ou « tout type de mal ». Le mot grec pour « forme », eidos, peut aussi signifier apparence, aspect, forme, ou vue. Selon la concordance de Strong, il dérive du mot signifiant « vue ». À noter que l'édition d'Aland et al. n'indique aucune variante manuscrite ; il s'agit donc strictement d'une question de traduction, et non de manuscrit. Voici d'autres traductions.
Conclusion : d'après le mot grec forme/genre/aspect, etc., les deux interprétations peuvent être vraies. Nous devons éviter tout type de mal. De plus, nous devons éviter d'être vus en train de faire des choses véritablement mauvaises. En outre, 2 Corinthiens 8.22 montre que Paul voulait bien agir aux yeux de tous.
Cependant, 1 Thessaloniciens 5.22 ne concerne pas le fait de laisser les gens nous voir faire de bonnes choses (comme prêcher l'Évangile) alors qu'ils pensent à tort que c'est mal.
Q: Dans 1 Thessaloniciens 5.26, Romains 16.16, 1 Corinthiens 16.20, 2 Corinthiens 13.12 et 1 Pierre 5.14, les chrétiens devraient-ils se saluer d'un saint baiser ?
R: Dans la culture de l'époque, un saint baiser était une pratique appropriée. Dans la culture américaine et chinoise, l'équivalent est une accolade ou une poignée de main.
Q: Comment savons-nous que Paul a écrit 1 Thessaloniciens ?
R: Il y a au moins deux raisons.
1. L'épître elle-même le dit, et l'Église ancienne ne l'a jamais remis en question.
2. Tertullien a dit que Paul avait écrit aux Thessaloniciens, dans Contre Marcion, livre 4, chapitre 5, p. 345-350 (207 apr. J.-C.) ; c'était un livre « qui nous vient des apôtres, et qui a été conservé comme un dépôt sacré dans les Églises des apôtres. »
D'autres ont probablement écrit sur 1 Thessaloniciens également.
Q: Quelles sont les similitudes entre 1 Thessaloniciens et le reste des lettres de Paul ?
R: Voici celles que j'ai trouvées.
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1 Thessaloniciens |
Autres lettres |
Autres livres |
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Silvain au lieu de Silas. 1 Th 1.1 |
Luc emploie toujours Silas. Les lettres de Paul emploient la forme grecque Silvain en 2 Co 1.19 ; 2 Th 1.1 |
1 P 5.12 (Silvain) |
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1 Th 1.2 œuvre de la foi, travail de l'amour, et persévérance de l'espérance ; 1 Th 5.8 |
1 Co 13.13 foi, espérance, amour... ; Ga 5.5-6 ; Col 1.4-5 |
Hé 6.10-12 ; 22-24 ; 1 P 1.21-22 |
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Insistance sur la joie. 1 Th 1.6 ; 2.19 ; 2.20 ; 3.9 ; 5.16 |
Philippiens emploie le mot joie 19 fois |
— |
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Le message du Seigneur retentit d'eux partout. 1 Th 1.8 |
cf. Rm 1.8 |
— |
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1 Th 2.5b Dieu est témoin |
— |
Gn 21.30 ; 31.50 ; Jg 11.10 ; 1 S 12.5 ; 20.23 ; 20.42 ; Ml 2.14 |
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1 Th 2.8 ; 2.17 ; 3.6 Paul / Épaphrodite qui languit après eux |
Rm 1.9-11 ; Ph 1.8 ; 4.1 ; Ph 2.26 ; 2 Tm 1.4 |
— |
|
Souci de ne pas être un fardeau, porter un fardeau. 1 Th 2.6, 9 |
2 Co 8.13 ; 11.9 ; 12.13-14, 16 ; Ga 6.2, 5 |
Mt 11.30 ; 20.12 ; Ap 2.24 |
|
Travailler ou prier nuit et jour. 1 Th 2.9 ; 3.10 |
2 Th 3.8 ; 1 Tm 5.5 ; 2 Tm 1.3 |
Jour et nuit : Ap 4.8 ; 7.15 ; 12.10 ; 14.11 ; 20.10 ; Ac 26.7 (jour et nuit, Paul parle) ; Ac 20.31 (nuit et jour, Paul parle) |
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1 Th 2.18 Paul insère son nom ici |
2 Th 3.17 |
2 P 3.15-16 |
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1 Th 2.19 présence de notre Seigneur Jésus-Christ |
2 Tm 4.1 |
— |
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Ils sont la joie et la couronne de Paul. 1 Th 2.19 |
Ils sont la joie et la couronne de Paul. Ph 4.1 |
— |
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Leur ardent désir de revoir Paul. 1 Th 3.6 |
2 Co 7.7 ; 1 Tm 3.6 |
— |
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1 Th 3.8 demeurer fermes dans le Seigneur |
Ph 4.1 ; Ep 6.10, 16 ; 2 Th 2.15 |
— |
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1 Th 3.10 pourvoir à ce qui manque à leur foi |
Ep 4.12 |
— |
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1 Th 4.13 ne pas être dans l'ignorance |
Rm 11.25 ; 1 Co 10.1 ; 1 Co 12.1 |
— |
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1 Th 5.5 fils/enfants de lumière |
Ep 5.8-11 |
— |
|
1 Th 5.14 avertissement contre les oisifs |
2 Th 3.6, 10 |
— |
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1 Th 5.21a Éprouvez toutes choses |
cf. Rm 12.2 ; cf. 1 Co 11.28 ; cf. 2 Co 8.8 ; cf. 2 Co 13.5 ; Ga 6.4 |
— |
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1 Th 5.23 Le Dieu de paix |
Rm 15.33 ; Rm 16.20 ; cf. 1 Co 14.33 |
Hé 13.20 |
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1 Th 5.26 Saluez tous les frères d'un saint baiser |
Rm 16.16 ; 1 Co 16.20 ; 2 Co 13.12 |
cf. 1 P 5.14 un baiser d'amour |
Q: Quand 1 Thessaloniciens a-t-elle été écrite ?
R: Nous savons assez précisément quand elle fut écrite : vers 51-52 apr. J.-C. 1 Thessaloniciens 3.1-7 montre qu'elle fut écrite après que Paul eut quitté Athènes et se trouvait à Corinthe. Actes 18.12, 17 dit que Gallion était proconsul d'Achaïe. Une inscription de Delphes montre que Gallion ne fut proconsul que vers 51-52 apr. J.-C. D'autres interprètent la date comme étant 52-53 apr. J.-C.
Si un sceptique affirme que les lettres de Paul furent écrites bien plus tard par quelqu'un d'autre, et que les propos de 1 Thessaloniciens affirmant qu'elle fut écrite par Paul seraient un mensonge, la charge de la preuve leur incombe de fournir la moindre preuve que ces propos étaient un mensonge. Il existe peu de domaines d'étude où l'on peut prétendre qu'un document est falsifié sans la moindre preuve.
Q: Que savons-nous d'autre sur l'inscription de Gallion ?
R: Ce que les archéologues appellent l'inscription de Gallion se trouve actuellement dans un musée à Delphes. Elle est composée d'au moins sept fragments différents. Les lignes 5-6 mentionnent un édit de l'empereur romain Claude, qui régna de 41 à 54 apr. J.-C., faisant référence à Lucius Junius Gallion, proconsul d'Achaïe. Le Dictionary of New Testament Background, p. 53-54, d'où ceci est tiré, précise que « la chronologie dépend d'autres calculs temporels. Cependant, la plupart des érudits sont convaincus que, sur la base de cette inscription, ainsi que du fait que les proconsuls exerçaient habituellement des mandats d'un an, il est possible de dater le mandat de Gallion comme proconsul de Corinthe [en Achaïe] à 51/52 apr. J.-C. »
Q: Comment savons-nous que ce que nous possédons aujourd'hui est une préservation fidèle de ce qui fut écrit à l'origine ?
R: Il y a au moins trois raisons.
1. Dieu a promis de préserver sa parole, en Ésaïe 55.10-11 ; Ésaïe 59.21 ; Ésaïe 40.6-8 ; 1 Pierre 1.24-25 ; et Matthieu 24.35.
2. Le témoignage de l'Église ancienne. Les écrivains de l'Église ancienne, jusqu'au premier concile de Nicée (325 apr. J.-C.), ont cité 1 Thessaloniciens environ 49 fois, sans compter les allusions. Ils ont cité 35 % du livre de 1 Thessaloniciens, en comptant les versets fractionnels comme des fractions. Cela représente 31,05 versets sur un total de 89.
Voici les auteurs pré-nicéens qui font référence à des versets de 1 Thessaloniciens.
Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Thessaloniciens 2.12-13, 1 Clément, vol. 1, p. 11.
Ignace (110-117 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 5.17 dans la Lettre d'Ignace à Polycarpe, ch. 1, p. 93.
Polycarpe (vers 150 apr. J.-C.) cite l'intégralité de 1 Thessaloniciens 5.17 (soit deux mots : « priez sans cesse ») dans l'Épître de Polycarpe aux Philippiens, ch. 4, p. 34.
Méliton de Sardes (170-180 apr. J.-C.) mentionne 1 Thessaloniciens comme étant de l'apôtre, dans Sur la Passion, ch. 9, p. 762.
Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 5.23, l'attribuant à « la première épître aux Thessaloniciens », dans Contre les hérésies, livre 5, ch. 6.1, p. 532.
Le Canon de Muratori (170-210 apr. J.-C.), ANF vol. 5, p. 603, mentionne les deux lettres de Paul aux Thessaloniciens, ainsi que ses onze autres lettres.
Clément d'Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2.6-7 comme étant de Paul, dans Le Pédagogue, livre 1, ch. 5, p. 214.
Clément d'Alexandrie (193-205 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2.5-7 comme étant de l'apôtre, dans les Stromates, livre 1, ch. 1, p. 300.
Tertullien affirme que Paul écrivit aux Romains, aux Galates, aux Philippiens, aux Thessaloniciens et aux Éphésiens, dans Contre Marcion, livre 4, ch. 5, p. 350 (207 apr. J.-C.). Il dit que le Nouveau Testament est un livre « qui nous vient des apôtres, et qui a été conservé comme un dépôt sacré dans les Églises des apôtres ». Tertullien (198-220 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4.15-17 dans les Cinq livres contre Marcion, livre 5, ch. 15, p. 462.
Hippolyte (225-235/236 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4.12 comme étant de Paul, dans le Traité sur le Christ et l'Antéchrist, ch. 66, p. 219.
Origène (225-253/254 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2.14-15 comme étant de Paul, dans la Première Épître aux Thessaloniciens, dans le Commentaire sur Matthieu d'Origène, livre 2, ch. 18, p. 425.
Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) cite ce qu'il désigne comme « la première épître de Paul aux Thessaloniciens », puis cite 1 Thessaloniciens 4.6. Il dit « l'apôtre dit », puis cite 1 Thessaloniciens 5.2-3. Ces citations se trouvent dans le Traité 12, livre trois, 88-89. Il dit également que 1 Thessaloniciens 4.13 est de Paul, dans les Traités de Cyprien, Traité 7, ch. 21, p. 474.
Adamance (vers 300 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2.14-15 comme étant de l'apôtre Paul, dans le Dialogue sur la vraie foi, première partie, ch. 29a, p. 69. Il ne fait référence à aucun autre verset de 1 Thessaloniciens.
Victorin de Poetovio (martyrisé en 304 apr. J.-C.) ferait, selon certains, référence à 1 Thessaloniciens 1.2 ; 2.8 ; 4.17, d'après le Novum Testamentum Graece, 4e édition révisée, d'Aland et al. Cependant, il n'y a aucune référence à 1 Thessaloniciens dans les écrits de Victorin de Poetovio dont je dispose : Sur la création du monde et Commentaire sur l'Apocalypse.
Après Nicée
L'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe (323-326 apr. J.-C.)
Hégémonius (4e siècle) cite 1 Thessaloniciens 5.1-2 comme ce que l'apôtre « écrivit aux Thessaloniciens », dans la Dispute avec Manès, ch. 38, p. 212.
Athanase d'Alexandrie (367 apr. J.-C.) énumère les livres du Nouveau Testament dans sa 39e Lettre festale, p. 552.
Hilaire de Poitiers (355-367/368 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 4.17.
Le Synopsis Scripturae Sacrae (350-370 apr. J.-C., ou 5e siècle) mentionne les deux lettres de Paul aux Thessaloniciens comme faisant partie du Nouveau Testament. Il cite l'intégralité de 1 Thessaloniciens 1.1, à l'exception des quatre derniers mots.
Éphrem le Syrien (373 apr. J.-C.)
Basile de Césarée (357-378/379 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 3.12-13 comme étant de l'apôtre, « aux fidèles de Thessalonique », dans Sur le Saint-Esprit, ch. 21.52, p. 33.
Le Synode de Laodicée (en Phrygie) (343-381 apr. J.-C.), canon 60, p. 159, énumère les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Le canon 59, p. 158, dit que seuls les livres canoniques de l'Ancien et du Nouveau Testament peuvent être lus dans l'Église.
Ambrosiaster (après 384 apr. J.-C.)
Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.)
Jean Chrysostome (396 apr. J.-C.) rédigea onze homélies sur 1 Thessaloniciens, que nous possédons encore aujourd'hui. Il affirme qu'elle est de Paul, avec Timothée à ses côtés.
Grégoire de Nysse (vers 356-397 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4.17 comme étant de Paul, dans De la création de l'homme, ch. 22.6, p. 412.
Didyme l'Aveugle (398 apr. J.-C.)
Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.)
Jean Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) rédigea des commentaires sur Jean, Romains, 1 Corinthiens, 2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Colossiens, Philippiens, 1 Thessaloniciens, 2 Thessaloniciens, 1 Timothée, 2 Timothée, Tite, Philémon et Hébreux.
Rufin (374-406 apr. J.-C.)
Nicétas de Rémésiana (366-415 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 2.8.
Jérôme (373-420 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Thessaloniciens 4.13 : « Et l'Apôtre défend aux Thessaloniciens de s'affliger au sujet de ceux qui se sont endormis », dans Contre Vigilance, ch. 6, p. 419. Il cite l'intégralité de 1 Thessaloniciens 5.17, « Priez sans cesse », dans la Lettre 125, ch. 11, p. 248.
Augustin d'Hippone (388-430 apr. J.-C.) mentionne l'apôtre écrivant aux Thessaloniciens et cite 1 Thessaloniciens 1.3 dans De la prédestination des saints, ch. 39, p. 517.
Augustin mentionne l'apôtre écrivant aux Thessaloniciens et cite 1 Thessaloniciens 4.13-16 dans La Cité de Dieu, livre 20, ch. 20, p. 439.
Le semi-pélagien Jean Cassien (419-430 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4.9-10 comme étant de l'Apôtre aux Thessaloniciens, dans les Institutions de Jean Cassien, livre 10.7, p. 268.
L'Histoire ecclésiastique de Socrate (400-439 apr. J.-C.), livre 3, ch. 16, p. 87, cite une partie de 1 Thessaloniciens 5.21 : « afin que nous puissions éprouver toutes choses, et retenir ce qui est bon. »
Speculum (5e siècle)
Quodvultdeus (vers 453 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 1.3.
Théodoret de Cyr (évêque et historien) (423-458 apr. J.-C.)
Varimadum (445/480 apr. J.-C.)
3. Écrits d'hérétiques et d'autres auteurs
L'hérétique Marcion, selon Tertullien
L'hérétique Priscillien (385 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 2.16.
L'hérétique Pélage (416-418 apr. J.-C.)
Le schismatique donatiste Tyconius (après 390 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 1.3 ; 2.8.
L'hérétique pélagien Théodore de Mopsueste (428 apr. J.-C.)
4. Les plus anciens manuscrits que nous possédions de 1 Thessaloniciens montrent qu'il existe de petites variantes manuscrites, mais aucune erreur théologiquement significative.
p30 : 1 Thessaloniciens 4.12-13, 16-17 ; 5.3, 8-10, 12-18, 25-28 ; 2 Thessaloniciens 1.1-2 ; 2.1, 9-11 (début du 3e siècle)
3e siècle - 1968 - The Text of the New Testament.
p46, Chester Beatty II, 100-150 apr. J.-C., contient dix-sept versets de 1 Thessaloniciens. Précisément, il contient 1 Thessaloniciens 1.1 ; 1.9-2.3 ; 5.5-9, 23-28, ainsi que d'autres parties des lettres de Paul et de l'épître aux Hébreux. The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts comporte une photographie d'une partie de p46 à la p. 192. Il précise également, p. 197-198, que la qualité et les marques stichométriques montrent qu'un scribe professionnel a rédigé ce document.
Première moitié du 3e siècle - 1936 - Frederic G. Kenyon, selon The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts.
2e siècle, 200 apr. J.-C. - 1935 - Ulrich Wilcken, selon The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts.
200 apr. J.-C. - 1968 - The Text of the New Testament.
81-96 apr. J.-C. - 1988 - Young Kyu Kim, selon The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts.
Vers 200 apr. J.-C. - 1975 - Aland et al., troisième édition.
Vers 200 apr. J.-C. - 1998 - Aland et al., quatrième édition révisée.
Début à milieu du 2e siècle - 1999 - The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts. Ceci se fonde en partie sur une écriture très semblable à celle du Papyrus Oxyrhynchus 8 (fin du 1er ou début du 2e siècle) et du Papyrus Oxyrhynchus 2337 (fin du 1er siècle).
p61 : Romains 16.23, 25-27 ; 1 Corinthiens 1.1-2, 2-6 ; 5.1-3, 5-6, 9-13 ; Philippiens 3.5-9, 12-16 ; Colossiens 1.3-7, 9-13 ; 1 Thessaloniciens 1.2-3 ; Tite 3.1-5, 8-11, 14-15 ; Philémon 4-7. Vers 700 apr. J.-C.
Vers 700 apr. J.-C. - 1968 - The Text of the New Testament.
Vers 700 apr. J.-C. - 1975 - Aland et al., troisième édition.
Vers 700 apr. J.-C. - 1998 - Aland et al., quatrième édition révisée.
p65 : 1 Thessaloniciens 1.3-2.1 ; 2.6-13. Milieu du 3e siècle. The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts comporte une photographie d'une partie de p49 à la p. 348. Il précise également que p49 et p65 furent écrits par le même scribe. Ce sont des textes alexandrins.
3e siècle - 1968 - The Text of the New Testament.
Alexandrinus [A] vers 450 apr. J.-C.
Vaticanus [B] 325-350 apr. J.-C.
Sinaiticus [Si] 340-350 apr. J.-C.
Ephraemi Rescriptus [C] 5e siècle
Claromontanus [D] 5e/6e siècle
Codex Washingtonianus I, 5e siècle
Copte bohaïrique [Boh] 3e/4e siècle
Copte sahidique [Sah] 3e/4e siècle
Copte fayoumique [Fay] 3e/4e siècle
Italique [Ital] du 4e au 13e siècle
Vulgate latine [Vg] 4e et 5e siècles
Gotique [Goth] 493-555 apr. J.-C.
Arménien [Arm] à partir du 5e siècle
Géorgien [Geo] à partir du 5e siècle
Éthiopien [Eth] à partir de 500 apr. J.-C. environ
Syriaque Peshitta [Syr P] 400-450 apr. J.-C.
Syriaque harkléen [Syr H] 616 apr. J.-C.
Voir www.BibleQuery.org/1 Thessalonians Manuscripts.html pour plus d'informations sur les premiers manuscrits de 1 Thessaloniciens
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